По мнению историков, они появились в XVII веке, предположительно в Германии. Их предшественниками были кружки и другие запирающиеся ёмкости для сбора пожертвований. На таких кружках, кстати, обычно помещалась точная информация о целях, на которые собирались деньги. Сам сборщик открыть кружку не мог.
На Руси ящики для хранения денег были деревянными, а для прочности и надёжности их оковывали стальными полосами. Весьма распространены были так называемые подголовные ящики со скошенной верхней крышкой, чтобы его удобно было на ночь класть в изголовье.
